La música Rapa Nui está compuesta por dos elementos, Hoko y Riu. Hoko son bailes acompañados por voces humanas y golpes de piedras llamadas Mae´a Poro. Los Riu son los cantos con un gran sentido de polifonía. En el inicio la música fue solo ejecutada por voces y piedras. El instrumento primitivo más característico era un tambor de piedra llamado Keho. El resultado de la percusión era un sonido cavernoso, verdadera voz de la tierra. Otro instrumento es el Kauaha, una quijada de caballo secada al sol. También se usaba una flauta de caña llamada Hio (soplar en tahitiano), que posiblemente sea tahitiana. Los golpes de manos, llamados Rima, también servían como acompañamiento rítmico. Entre 1930 y 1960 se introdujeron nuevos instrumentos como la guitarra, bombos , ukeleles y acordeones. Las canciones de ese período representan historias entretejidas con las antiguas leyendas de Rapa Nui. Durante 1980, el antiguo grupo musical Riu Hoko Rapa Nui, formado en 1975 por Nicolás Pakarati, hoy llamado Polinesia, introdujo desde Tahiti un instrumento de percusión, el Toere, fabricado con un tronco ahuecado. Actualmente suelen incluirse el Au o remo ceremonial, Ua o bastón de mando, Fatete, el tambor de percusión para los ritmos ligeros y el Tura o tambor simple junto a guitarras y bongos. En Rapa Nui, las canciones y los bailes son la forma de transmitir su historia. A través de ellos los habitantes expresan sus sentimientos de gratitud y afecto ofrecidos a sus Tupunas (sus ancestros); rememoran la presencia de los espíritus del otro mundo ( los Aku Aku), narran sus historias de amor y las hazañas y proezas en la guerra u otros eventos importantes.